가슴이 답답한 증세 증상별 구별법

 

가슴이 갑자기 답답해지면서 숨쉬기가 힘들 때, 있지 않으세요? 특히 한밤중에 이런 증상이 찾아오면 '혹시 심장에 문제가 생긴 건 아닐까' 하는 불안감에 잠을 설치기도 합니다.

가슴 부위통증이나 답답함은 심장이나 폐 질환 등을 비롯하여 과민대장증후군, 위궤양, 역류성 식도염 등 소화기계 질환으로도 나타날 수 있고 목디스크, 근육, 뼈, 피부, 신경이상 등 다양한 원인으로도 발생할 수 있어요.

이 글에서는 가슴이 답답한 증세의 주요 원인과 대처 방법, 그리고 언제 병원을 찾아야 하는지 자세히 알아볼게요.

 

가슴이 답답한 증세 소화불량일까 심장 문제일까

가슴이 답답한 증상으로 병원을 찾는 분들이 정말 많아요. 그런데 많은 분들이 이 증상을 소화불량으로 착각하곤 합니다.

협심증과 심근경색의 신호일 수 있어요

세종병원 연구소 조사 결과, 협심증과 심근경색 환자 200명 중 흉통 다음으로 가장 많이 호소한 증상이 체한 것처럼 가슴이 답답한 느낌으로 42%나 차지했어요. 즉, 두 명 중 한 명 꼴로 소화불량과 비슷한 증상을 느낀 거죠.

협심증이나 심근경색증이 발병할 때 전형적인 흉통이 나타나지 않고 가슴이 답답하고 체한 것 같은 증상을 느끼는 경우가 적지 않다는 게 전문가들의 설명입니다. 관상동맥질환은 명치부위와 가슴부위에 답답한 증상이 나타나기 때문에 소화불량으로 오인되지만, 대부분 불안감이나 죽을 것 같은 느낌이 드는 것이 특징이에요.

심장 질환의 특징적인 증상

협심증, 심근경색 등 심장병으로 인한 흉통은 통증 부위가 넓어 주로 손바닥으로 가슴을 움켜쥐며 가슴 주위가 뻐근하거나 얼얼하고, 조인다는 느낌이 드는 경우가 많습니다. 협심증의 가장 중요한 특징은 안정 시에는 통증이 없다가 심장근육에 많은 산소가 필요한 상황에 증상이 유발된다는 점이에요.

전형적인 협심증의 증상은 가슴 중앙의 압박감, 쥐어짜는 듯한 느낌, 가슴이 쪼개지는 듯한 느낌, 고춧가루 뿌려놓은 듯한 느낌, 무겁고 숨쉬기 힘든 답답한 느낌으로 표현되곤 해요. 특히 심근경색증은 소화불량과 달리 갑자기 흉통이나 가슴이 답답해지는 증상이 발생해 30분 이상 지속되고 안정을 취해도 사라지지 않거나 점점 더 심해진다는 점이 중요합니다.

구분	심장질환	소화불량
통증 위치	가슴 중앙, 넓은 범위	명치 부근
통증 양상	조이고 쥐어짜는 느낌	타는 듯한 느낌
지속 시간	5~10분 (협심증), 30분 이상 (심근경색)	식후 주로 발생
동반 증상	식은땀, 호흡곤란, 죽을 것 같은 느낌	신물, 속쓰림

 

역류성 식도염도 가슴이 답답한 증세를 유발해요

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심장이 아닌데도 가슴이 답답할 수 있어요. 바로 역류성 식도염 때문이죠.

역류성 식도염의 증상

역류성 식도염은 가슴에 타는 듯한 감각과 답답함, 명치 부근의 통증, 메스꺼움, 흉통을 포함하여 음식이나 위산의 역류, 속쓰림, 목의 이물감, 잦은 기침 등의 증상이 나타나요. 비전형적인 증상으로는 협심증과 비슷한 흉통도 있는데, 심한 가슴 통증으로 입원해 시행한 심혈관조영술의 결과를 보면 대체로 위식도 역류질환이 원인인 경우가 많다고 해요.

역류성 식도염이 있을 때 발생하는 가슴 통증은 대부분 명치 윗부분과 왼쪽 가슴 부위에서 나타나며, 타는 듯한 느낌, 불쾌감, 콕콕 찌르는 느낌, 쓰린 느낌 등으로 느껴집니다. 복압이 높아지는 상황에서 증상이 심해지므로 식사 후에 바로 눕거나 구부린 자세를 취할 때 흔히 생겨요.

협심증과 구별하는 법

협심증은 역류성 식도염과는 달리 주로 앞가슴의 중앙부위나 좌측 가슴이 쥐어짜는 듯한 느낌이 들고 호흡곤란 증세를 호소합니다. 역류성 식도염의 경우 복압이 높아질 때 그 증상이 심해지는 것이 특징이어서, 식사 후나 누워 있을 때, 앞으로 구부린 자세를 취했을 때 유독 흉통과 속쓰림이 심하게 느껴진다면 역류성 식도염을 의심할 수 있어요.

역류성 식도염으로 인한 통증은 누웠을 때, 식사 후 등의 상황에서 증상이 심해지며, 30분 이상 길게 지속되는 경향이 있습니다. 반면 심장으로 인한 통증은 보통 30분 이상 지속되는 통증보다는 5~10분 가량의 통증으로 나타나는 경우가 많아요.

감별 포인트	역류성 식도염	협심증
증상 악화 시점	식후, 누웠을 때	운동 시, 활동 시
자세에 따른 변화	구부리면 심해짐	자세 무관
동반 증상	트림, 신물, 목 이물감	호흡곤란, 식은땀
통증 완화	앉으면 나아짐	휴식 시 나아짐

 

스트레스와 공황장애가 원인일 수도 있어요

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검사를 해봐도 아무 이상이 없는데 가슴이 답답하다면, 정신적인 원인을 의심해볼 수 있어요.

스트레스로 인한 증상

스트레스를 쉽게 받을 수밖에 없는 생활 환경에 지속적으로 노출되면서 가슴답답한 증상을 호소하는 사람들이 급격하게 증가하고 있어요. 외부로부터 스트레스를 받게 되면 교감신경계의 균형이 흐트러지면서 가슴답답한 증상이 더 심해지죠.

어깨, 경추 등 목과 어깨가 뻐근하게 굳는 경우, 호흡기 자체 근육도 굳게 되는데, 이는 신체 근육 자체가 유기적으로 연결되어있기 때문이에요. 뭉친 근육으로 인해 혈액순환이 원활하지 못하면 가슴의 뻐근함과 가슴답답함, 호흡의 불편감 등을 유발합니다.

공황장애의 신호

외부 자극이 없는데 두근거리면서 가슴이 답답한 증상을 자주 경험한다면 공황장애를 의심할 수 있어요. 공황장애가 찾아오면 가슴 답답함은 물론 가슴 두근거림, 호흡곤란 등의 증상도 동반됩니다.

공황장애 환자들은 심한 불안과 초조감, 죽을 것 같은 공포를 느끼고, 이와 함께 가슴 뜀, 호흡 곤란, 흉통이나 가슴 답답함, 어지러움, 손발 저림, 열감 등의 다양한 신체 증상을 경험해요. 공황 발작 시에는 두근거림, 심장이 마구 뛰거나 맥박이 빨라지는 느낌, 땀이 남, 손발이나 몸이 떨림, 숨이 가빠지거나 막힐 듯한 느낌, 질식할 것 같은 느낌, 가슴 부위의 통증이나 불쾌감 등이 나타납니다.

공황발작은 10분 이내 최고조에 이르며, 약 20~30분 가량 급격한 불안감과 심장 또는 호흡이 답답한 신체적인 증상이 지속되다가 1시간 내로 사라지는 경우가 대부분이에요.

증상유형	내용
신체 증상	가슴 두근거림, 답답함, 호흡곤란, 식은땀
정서 증상	극도의 불안, 죽을 것 같은 공포
지속 시간	10분 내 최고조, 20~30분 지속
특징	검사상 이상 없음

 

기타 가슴이 답답한 증세 원인

가슴 답답함을 유발하는 원인은 정말 다양해요.

호흡기와 폐 질환

호흡곤란은 병원을 방문하는 주요 이유 중의 하나로, 폐질환이나 빈혈 등에 의한 경우도 있지만, 주요 원인은 심장질환입니다. 심장의 여러 부위인 심근, 심막, 판막, 관상동맥, 대혈관의 이상 또는 리듬과 전도 장애 등의 다양한 원인에 의해 증상이 발생해요.

심부전은 심장의 구조 및 기능적 이상으로 인해 호흡곤란, 다리 부종, 피로 등의 증상 및 신체 징후가 동반될 수 있는 임상 증후군입니다. 50세 미만에서 0.1~0.7% 정도인 유병률이 50대에서 1.88%, 80대에서 16.9% 이상으로 급격하게 증가하죠.

근골격계 문제

충격이나 골프연습 등으로 인한 염좌, 갈비골절 등도 흉통을 유발하며, 대표적인 증후군으로는 근막동통 증후군과 갈비연골염이 있어요. 근막동통 증후군은 주로 등쪽 근육에 뭉친 점이 있어서 이에 의한 방사통으로 여러 부위에 통증이 발생하는 거예요.

갈비연골염은 매우 흔한 질환 중 하나이며 환자가 눕거나 무거운 것을 들 때 또는 그 부위를 누를 때 통증이 심해집니다. 가슴 깊숙한 곳의 뻐근한 통증 또는 타는 듯한 통증을 호소하기도 해요.

원인	특징적 증상
폐질환	호흡곤란, 기침 동반
심부전	다리 부종, 피로감
근막동통 증후군	등 근육 뭉침, 구부릴 때 악화
갈비연골염	눕거나 누를 때 통증

 

이럴 땐 반드시 병원에 가세요

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가슴 답답함이 느껴질 때 언제 병원을 가야 할까요?

즉시 응급실로 가야 하는 경우

증상이 지속되거나 관상동맥질환 위험인자(고혈압, 당뇨병, 비만, 고지혈증 등)를 가지고 있는 사람이 속이 답답해지거나 체한 것 같다고 생각되면 지체 없이 병원을 찾아 응급조치를 받는 것이 좋다고 전문가들은 말해요.

특히 갑자기 가슴이 답답해지면서 식은땀이 나고, 죽을 것 같은 공포감이 든다면 주저하지 말고 119를 불러야 합니다. 30분 이상 증상이 지속되고 안정을 취해도 나아지지 않는다면 심근경색을 의심해야 해요.

검사가 필요한 경우

원인에 대한 정확한 진단과 치료를 받아야 하므로 기본 혈액검사, 심전도, 가슴 엑스레이, 심혈관 컴퓨터 단층 촬영, 심장 초음파, 24시간 심전도 검사, 심혈관조영술 등이 필요할 수 있고 위장관계로부터 기인하는 흉통은 내시경 검사 등이 필요할 수 있어요.

심장 등 기질적인 원인이 없다면 정신건강의학과에서 전문의와 불안이나 답답함 증상에 대해서 상담을 받아볼 수도 있습니다.

위험신호	대응방법
30분 이상 지속 + 식은땀	즉시 응급실
고혈압·당뇨 있으면서 증상 지속	빠른 시일 내 병원 방문
반복적 증상	정밀 검사 필요
일상생활 지장	전문의 상담

 

자주하는질문

가슴이 답답하면 무조건 심장 문제인가요?

아니에요. 역류성 식도염, 공황장애, 근육통 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 하지만 고혈압이나 당뇨병이 있는 분, 50세 이상, 흡연자라면 심장 질환 가능성을 먼저 확인하는 게 안전해요. 증상의 양상과 지속 시간, 동반 증상을 잘 관찰하면 원인을 어느 정도 짐작할 수 있습니다.

검사를 해도 아무 이상이 없다는데 계속 답답해요

심장, 폐, 소화기에 이상이 없다면 스트레스나 공황장애 같은 정신적 원인일 가능성이 높아요. 이런 경우 정신건강의학과 상담이 도움이 될 수 있습니다. 또한 목과 어깨 근육이 뭉쳐서 생기는 증상일 수도 있으니 스트레칭이나 마사지를 시도해보는 것도 좋습니다.

가슴 답답할 때 응급처치 방법이 있나요?

공황발작이라면 천천히 숨을 들이마시고 내쉬는 호흡 조절이 도움이 돼요. 편안한 자세로 앉아서 5초 들이마시고 7초 내쉬기를 반복하세요. 하지만 심장 질환이 의심된다면 즉시 119에 연락하고 안정을 취하며 도움을 기다려야 합니다. 절대 무리하게 움직이거나 운전해서 병원에 가려고 하지 마세요.

 

가슴이 답답한 증세는 단순한 소화불량일 수도 있지만, 때로는 심각한 질환의 신호일 수 있어요. 증상의 양상을 잘 관찰하고, 위험 신호가 있다면 주저하지 말고 병원을 찾으세요. 건강은 조금 과민하게 챙기는 게 나으니까요.